Branch.io: cos'è, come funziona e viene utilizzato nello sviluppo

Cos'è Branch.io?

Branch.io è una piattaforma che combina deep linking, attribuzione delle installazioni mobili e analisi di marketing in un'unica soluzione. Permette a sviluppatori e operatori di marketing di creare link intelligenti che indirizzano l'utente all'app o alla pagina web in base alla piattaforma, allo stato dell'installazione e ad altri parametri. Inoltre, Branch collega automaticamente ogni installazione alla sua fonte di origine.

La piattaforma è stata fondata nel 2014 ed è uno dei leader nel mercato della misurazione mobile (MMP) insieme ad AppsFlyer e Adjust. Il vantaggio principale di Branch è l'integrazione completa di deep linking e attribuzione in un unico SDK, eliminando la necessità di utilizzare soluzioni separate per link e analisi.

Differenza da Firebase Dynamic Links

Firebase Dynamic Links è un servizio gratuito con funzionalità di base, mentre Branch.io è una piattaforma commerciale con attribuzione avanzata che supporta oltre 50 integrazioni con reti pubblicitarie. Branch fornisce analisi end-to-end per ogni punto di contatto dell'utente, inclusi i modelli di attribuzione last-click, first-click e multi-touch.

Caratteristiche Principali di Branch.io

Branch.io fornisce un'ampia gamma di strumenti per lavorare con i link mobili. Le capacità principali includono Deepview — un'anteprima del contenuto dell'app nel browser web prima dell'installazione, la generazione automatica di Universal Links per iOS e App Links per Android, e il supporto per programmi di referral con premi.

La piattaforma supporta anche Journeys — un costruttore visivo di funnel di coinvolgimento che mostra all'utente un banner che invita a installare l'app durante la visita di un sito mobile. Journeys può essere configurato senza programmazione tramite l'interfaccia web di Branch e supporta il test A/B delle creatività.

Principali Capacità della Piattaforma

Come Funziona l'Attribuzione in Branch.io

L'attribuzione delle installazioni in Branch funziona collegando l'identificatore di clic (click ID) con l'identificatore del dispositivo al primo avvio dell'app. Quando un utente fa clic su un link Branch, il sistema genera un identificatore univoco e lo memorizza nel browser o negli appunti di sistema. Dopo l'installazione e il primo avvio, l'SDK Branch legge questo identificatore e collega l'installazione alla fonte del clic.

Branch supporta l'attribuzione secondo vari modelli. L'attribuzione last-click determina l'ultima fonte di clic prima dell'installazione come causa. L'attribuzione multi-touch distribuisce il valore dell'installazione tra tutti i punti di contatto dell'utente secondo pesi specificati. La piattaforma supporta anche l'attribuzione view-through per le impressioni pubblicitarie senza clic.

Integrazione con Reti Pubblicitarie

Branch si integra con oltre 50 piattaforme pubblicitarie, tra cui Facebook Ads, Google Ads, TikTok Ads e Snapchat. Ogni integrazione utilizza i meccanismi di attribuzione nativi della rete pubblicitaria per la massima precisione. La configurazione viene eseguita tramite il Dashboard Branch senza dover modificare il codice dell'app dopo l'integrazione iniziale dell'SDK.

Configurazione di Branch.io in iOS

L'integrazione dell'SDK Branch in un'app iOS inizia con l'installazione del pacchetto tramite CocoaPods, SPM o Carthage. Dopo l'installazione, l'SDK deve essere inizializzato con la chiave dell'app dal Dashboard Branch nel metodo didFinishLaunchingWithOptions di AppDelegate. L'SDK registra automaticamente gli Universal Links per il dominio Branch.

Affinché i deep link funzionino correttamente, è necessario configurare Associated Domains in Xcode Capabilities con una voce come applinks:bnc.lt. Branch supporta anche URL Scheme come fallback nel caso in cui gli Universal Links non funzionino su una versione specifica di iOS. Tutta la gestione dei link in entrata avviene automaticamente tramite l'SDK senza dover scrivere un gestore personalizzato.

Integrazione SDK

Esempio di inizializzazione dell'SDK Branch in AppDelegate con Swift. L'SDK avvia una sessione all'avvio dell'app e elabora automaticamente tutti i deep link.

import BranchSDK

class AppDelegate: UIResponder,
    UIApplicationDelegate {

    func application(
        _ application: UIApplication,
        didFinishLaunchingWithOptions
        launchOptions: [UIApplication
            .LaunchOptionsKey: Any]?
    ) -> Bool {
        Branch.getInstance()
            .initSession(launchOptions: launchOptions)
        return true
    }
}

Il metodo initSession avvia una sessione Branch e verifica automaticamente la presenza di un deep link in entrata. Il risultato viene gestito tramite BranchDelegate o un completion handler. L'SDK Branch determina automaticamente se il link è stato aperto da un avvio a freddo o da un'app già in esecuzione.

Configurazione di Branch.io in Android

Su Android, l'integrazione Branch inizia aggiungendo la dipendenza in build.gradle e specificando la chiave dell'app in AndroidManifest.xml. Branch utilizza un Intent Filter per ricevere i deep link, che viene aggiunto automaticamente tramite il plugin Gradle durante la compilazione. L'SDK registra anche un BroadcastReceiver per ottenere i dati di referral dopo l'installazione e supporta la gestione automatica dell'API Install Referrer per un'attribuzione precisa della fonte.

Per una corretta attribuzione delle installazioni da Google Play, Branch utilizza l'API Install Referrer, che fornisce informazioni sulla fonte di installazione anche se l'utente non ha fatto clic su un link. Sui dispositivi senza Google Play Services, viene utilizzato un BroadcastReceiver di referral.

Configurazione Android

Esempio di inizializzazione dell'SDK Branch in MainActivity con Kotlin e gestione dei dati in entrata dal deep link.

class MainActivity : AppCompatActivity() {

    override fun onStart() {
        super.onStart()
        Branch.getInstance()
            .initSession { params, error ->
                if (error == null) {
                    val data = params.optString(
                        "$deeplink_path", ""
                    )
                    navigateToScreen(data)
                }
            }
    }
}

Il completion handler nel metodo initSession restituisce un JSONObject con i parametri del deep link e un errore. Il parametro $deeplink_path contiene il percorso target, mentre i parametri rimanenti vengono passati in un formato arbitrario definito al momento della creazione del link nel Dashboard Branch. La gestione viene eseguita in onStart per un corretto funzionamento al riavvio dell'Activity e durante la transizione da un'altra app.

Tracciamento e Analisi in Branch.io

Il Dashboard Branch fornisce report visivi su tutte le metriche chiave: clic sui link, installazioni, conversioni, entrate e retention. I dati sono disponibili in tempo reale con la possibilità di esportare in CSV e integrare con sistemi di analisi esterni tramite API.

La piattaforma supporta Eventi personalizzati che l'app invia a Branch tramite l'SDK. Ogni evento può contenere metadati arbitrari: importo dell'acquisto, categoria del prodotto, livello dell'utente. Branch collega automaticamente gli eventi alla fonte di installazione, consentendo di valutare il ROI di ogni canale di marketing.

Dashboard e Report

Il Dashboard Branch include diversi report preimpostati — Summary, Sources, Cohorts e Funnels. Summary mostra una panoramica di installazioni e clic, Sources dettaglia per canale, Cohorts traccia la retention degli utenti per giorno, e Funnels costruisce funnel di conversione basati su eventi specificati. Tutti i report supportano il filtraggio per data, piattaforma, paese e campagna pubblicitaria.

Per un'analisi più dettagliata, Branch fornisce l'Export API, che consente di esportare i dati grezzi di clic e installazioni in sistemi di analisi personalizzati. L'API supporta il filtraggio per intervallo di tempo, tipo di evento e fonte. L'esportazione è disponibile nei formati CSV e JSON con la possibilità di pianificare esportazioni automatiche tramite webhook.

Segment Builder nel Dashboard Branch consente di creare segmenti dinamici di utenti basati su qualsiasi insieme di eventi e attributi. Ad esempio, è possibile creare un segmento di utenti che hanno installato l'app da una campagna pubblicitaria specifica e hanno effettuato un acquisto entro 7 giorni. I segmenti vengono aggiornati in tempo reale e sono disponibili per l'esportazione o l'integrazione tramite API. Branch supporta anche esportazioni aggregate anonimizzate — riepiloghi anonimizzati di segmenti da inviare alle reti pubblicitarie e ottimizzare il targeting.