Deferred Deep Link: τι είναι, πώς λειτουργεί και χρησιμοποιείται στην ανάπτυξη

Τι είναι το Deferred Deep Link;

Deferred Deep Link είναι ένας τύπος βαθέος συνδέσμου που λειτουργεί σε δύο στάδια: πρώτα ο χρήστης κάνει κλικ στον σύνδεσμο πριν την εγκατάσταση της εφαρμογής, και στη συνέχεια το σύστημα επαναφέρει το περιεχόμενο μετά τον τερματισμό της εγκατάστασης. Ένας συνηθισμένος deep link ανοίγει την εφαρμογή μόνο αν είναι ήδη εγκατεστημένη, ενώ το deferred διατηρεί όλες τις παραμέτρους μετάβασης και τις μεταβιβάζει κατά την πρώτη εκκίνηση.

Η τεχνολογία έγινε ιδιαίτερα ζητητή με την αύξηση του κινητού μάρκετινγκ, όπου οι διαφημιστικές καμπάνιες συχνά στοχεύουν σε χρήστες που δεν έχουν εγκαταστήσει ακόμα την εφαρμογή. Χωρίς deferred deep link, κάθε τέτοια μετάβαση θα κατέληγε απλώς στη λήψη της εφαρμογής χωρίς κανένα περιεχόμενο — ο χρήστης θα κατέληγε στην αρχική οθόνη αντί στην οθόνη στόχο.

Διαφορά από το συνηθισμένο deep link

Ένας συνηθισμένος deep link ανοίγει το προορισμένο περιεχόμενο σε μια ήδη εγκατεστημένη εφαρμογή. Αν η εφαρμογή δεν είναι εγκατεστημένη, ο περιηγητής εμφανίζει σφάλμα. Deferred Deep Link λειτουργεί μέσω ενός ενδιάμεσου διακομιστή που ανακατευθύνει τον χρήστη στο κατάστημα, και μετά την εγκατάσταση ενημερώνει την εφαρμογή για τις αποθηκευμένες παραμέτρους. Έτσι, ένας deferred σύνδεσμος δεν απαιτεί προηγούμενη εγκατάσταση της εφαρμογής και εξασφαλίζει μια αδιάλειπτη διαδρομή χρήστη από τη διαφήμιση στο περιεχόμενο.

Πώς λειτουργεί το Deferred Deep Link

Η διαδικασία επεξεργασίας του deferred deep link αποτελείται από τρία στάδια. Στο πρώτο στάδιο, ο χρήστης κάνει κλικ στον σύνδεσμο — ο διακομιστής καθορίζει αν η εφαρμογή είναι εγκατεστημένη. Αν όχι, δημιουργεί ένα μοναδικό αναγνωριστικό συνεδρίας, αποθηκεύει τις παραμέτρους μετάβασης και ανακατευθύνει τον χρήστη στο App Store ή στο Google Play με αυτό το αναγνωριστικό.

Στο δεύτερο στάδιο, ο χρήστης εγκαθιστά την εφαρμογή από το κατάστημα. Μετά την εγκατάσταση και την πρώτη εκκίνηση, το SDK της πλατφόρμας συνδέεται με τον διακομιστή, στέλνει το αναγνωριστικό της συσκευής και λαμβάνει τις αποθηκευμένες παραμέτρους μετάβασης. Στο τρίτο στάδιο, η εφαρμογή επεξεργάζεται τα ληφθέντα δεδομένα και ανακατευθύνει αυτόματα τον χρήστη στην οθόνη στόχο.

Κύκλος ζωής deferred συνδέσμου

Για την αποθήκευση παραμέτρων μεταξύ του κλικ στον σύνδεσμο και της εγκατάστασης, χρησιμοποιούνται διάφοροι μηχανισμοί. Στο iOS, αυτή είναι η αλυσίδα κλειδιών (iCloud Keychain) ή το πρόχειρο, στο Android — Install Referrer API. Το Firebase Dynamic Links χρησιμοποιεί έναν συνδυασμό από localStorage του περιηγητή και τον σύνδεσμο παραπομπής του καταστήματος για τη μετάβιβαση του αναγνωριστικού συνεδρίας. Το Branch.io εφαρμόζει το δικό του πρωτόκολλο με εφεδρική αποθήκευση δεδομένων σε πολλαπλά αποθηκευτήρια.

Deferred Deep Link στο iOS

Στο iOS, το deferred deep link υλοποιείται μέσω ενός συνδυασμού Universal Links και Shared Web Credentials. Όταν ο χρήστης κάνει κλικ σε ένα Universal Link στον ιστότοπο της εφαρμογής, ο περιηγητής Safari αποθηκεύει τις παραμέτρους μετάβασης στο iCloud Keychain που συνδέεται με το domain της εφαρμογής. Μετά την εγκατάσταση της εφαρμογής από το App Store, το iOS ελέγχει την ύπαρξη αποθηκευμένων δεδομένων και τα μεταβιβάζει στην εφαρμογή κατά την πρώτη εκκίνηση.

Η Apple δεν παρέχει ενσωματωμένο API για deferred deep link — η υλοποίηση επαφίεται εξ ολοκλήρου σε SDK τρίτων μερών. Το Firebase Dynamic Links χρησιμοποιεί τον μηχανισμό passive deferred, όπου τα δεδομένα αποθηκεύονται στο cookie του περιηγητή και επαναφέρονται μέσω ανακατεύθυνσης σε ένα ειδικό URL κατά την πρώτη εκκίνηση της εφαρμογής.

Περιορισμοί στο iOS

Από το iOS 14, η Apple ενίσχυσε τους κανόνες απορρήτου, κάτι που επηρέασε τους μηχανισμούς deferred deep link. Το πρόχειρο δεν μπορεί πλέον να χρησιμοποιηθεί για ανάγνωση δεδομένων χωρίς ρητή άδεια του χρήστη. Το iCloud Keychain έχει επίσης περιορισμούς στον όγκο δεδομένων — όχι περισσότερο από 4 KB ανά εγγραφή. Αυτό καθιστά τις λύσεις διακομιστή με μοναδικό αναγνωριστικό συνεδρίας την προτιμώμενη μέθοδο για μετάβιβαση περιεχομένου.

Deferred Deep Link στο Android

Το Android παρέχει πιο ευέλικτες δυνατότητες για deferred deep link μέσω του Install Referrer API. Όταν ο χρήστης κάνει κλικ σε έναν σύνδεσμο προς το Google Play, το κατάστημα καταγράφει το referrer — μια συμβολοσειρά με παραμέτρους μετάβασης. Μετά την εγκατάσταση, η εφαρμογή λαμβάνει αυτή τη συμβολοσειρά μέσω του Install Referrer API και εξάγει το προορισμένο περιεχόμενο από αυτήν. Αυτός είναι ο πιο αξιόπιστος μηχανισμός deferred deep link στο Android.

Για εφαρμογές που δεν διανέμονται μέσω Google Play, το Android υποστηρίζει έναν BroadcastReceiver παραπομπής. Ο προγραμματιστής μπορεί να στείλει ένα προσαρμοσμένο Intent με παραμέτρους μετά την εγκατάσταση, και η εφαρμογή το λαμβάνει μέσω του BroadcastReceiver που έχει καταχωριστεί στο manifest. Ωστόσο, αυτός ο μηχανισμός είναι λιγότερο αξιόπιστος καθώς εξαρτάται από την υλοποίηση του εγκαταστάτη.

Install Referrer API

Το Install Referrer API παρέχει πληροφορίες σχετικά με την πηγή εγκατάστασης, συμπεριλαμβανομένου του referrer URL, της ώρας μετάβασης και της ώρας εγκατάστασης. Το μέγιστο μήκος της συμβολοσειράς referrer είναι 8 KB, αρκετό για τη μετάβιβαση όλων των απαραίτητων παραμέτρων deep link. Το API είναι διαθέσιμο σε συσκευές με Google Play Store έκδοση 8.3.73 και άνω και υποστηρίζεται σε Android 5.0 (API 21).

Υλοποίηση μέσω Firebase Dynamic Links

Το Firebase Dynamic Links είναι το δημοφιλέστερο δωρεάν εργαλείο για την υλοποίηση deferred deep link και στις δύο πλατφόρμες. Το Firebase διαχειρίζεται αυτόματα όλα τα στάδια της deferred μετάβασης: ανακατεύθυνση στο κατάστημα όταν η εφαρμογή απουσιάζει, αποθήκευση παραμέτρων στον διακομιστή Firebase και μετάβιβασή τους στο SDK κατά την πρώτη εκκίνηση της εφαρμογής.

Για την υλοποίηση, αρκεί να ενσωματώσετε το Firebase SDK στο έργο, να δημιουργήσετε ένα Dynamic Link μέσω της Firebase Console με προσδιορισμό βαθέος συνδέσμου και παραμέτρων καμπάνιας. Το Firebase SDK καλείται αυτόματα κατά την εκκίνηση της εφαρμογής και ελέγχει την παρουσία εισερχόμενου Dynamic Link μέσω της μεθόδου getDynamicLink().

Παράδειγμα ρύθμισης επεξεργασίας

Παράδειγμα επεξεργασίας deferred Firebase Dynamic Link σε Activity σε Kotlin. Ο κώδικας λειτουργεί ίδια για cold start και warm start κατά την εκκίνηση της εφαρμογής.

class MainActivity : AppCompatActivity() {

    override fun onCreate(savedInstanceState: Bundle?) {
        super.onCreate(savedInstanceState)
        checkDeferredLink()
    }

    private fun checkDeferredLink() {
        FirebaseDynamicLinks.getInstance()
            .getDynamicLink(intent)
            .addOnSuccessListener link ->
                val deferredLink = link?.link.toString()
                if (deferredLink.isNotEmpty()) {
                    navigateToContent(deferredLink)
                }
            }
    }
}

Η μέθοδος getDynamicLink() επιστρέφει ένα PendingTask με αντικείμενο DynamicLink. Αν η εφαρμογή εγκαταστάθηκε μετά το κλικ στον σύνδεσμο, ο listener θα λάβει τα δεδομένα με τις παραμέτρους. Αν η εφαρμογή ήταν ήδη εγκατεστημένη πριν το κλικ, η μέθοδος θα επιστρέψει τα ίδια δεδομένα όπως στο συνηθισμένο deep link. Η σημαία minimumAppVersion στις παραμέτρους του συνδέσμου επιτρέπει τη ρύθμιση της ελάχιστης έκδοσης της εφαρμογής για επεξεργασία.

Πλεονεκτήματα και περιορισμοί Deferred Deep Link

Το Deferred Deep Link παρέχει σημαντικά πλεονεκτήματα για τις καμπάνιες μάρκετινγκ: ο χρήστης λαμβάνει το προορισμένο περιεχόμενο μετά την εγκατάσταση χωρίς επιπλέον ενέργειες, αυξάνοντας έτσι τη μετατροπή και τη συγκράτηση. Για προγράμματα παραπομπής, οι deferred σύνδεσμοι επιτρέπουν τη ρητή σύνδεση της πρόσκλησης με την εγκατάσταση και τις ενέργειες του νέου χρήστη.

Ωστόσο, η τεχνολογία έχει και περιορισμούς. Το deferred deep link δεν λειτουργεί σε περιηγητές που μπλοκάρουν cookie τρίτων μερών, και στο iOS από την έκδοση 14 απαιτεί επιπλέον ρύθμιση για τη λειτουργία με iCloud Keychain. Επιπλέον, μεταξύ του κλικ στον σύνδεσμο και της εγκατάστασης μπορεί να μεσολαβήσουν αρκετές ημέρες, και δεν όλα τα SDK εγγυώνται τη διατήρηση δεδομένων για τέτοια χρονική περίοδο.

Πότε να χρησιμοποιείτε deferred deep link

Το deferred deep link είναι υποχρεωτικό για διαφημιστικές καμπάνιες που στοχεύουν σε νέους χρήστες, αποστολές email με προσκλήσεις και προγράμματα παραπομπής. Για ήδη εγκατεστημένους χρήστες, αρκεί ένας συνηθισμένος deep link. Αν η εφαρμογή δεν χρησιμοποιεί καμπάνιες μάρκετινγκ και μηχανισμούς παραπομπής, το deferred deep link δεν είναι απαραίτητο — αρκούν Universal Links και App Links.

Κατά την επιλογή της υλοποίησης, λάβετε υπόψη το κόστος: το Firebase Dynamic Links είναι δωρεάν, αλλά έχει περιορισμένη αναλυτική. Τα Branch.io και AppsFlyer παρέχουν προηγμένη κατανομή, αλλά απαιτούν συνδρομή. Για μικρά έργα, το Firebase είναι η βέλτιστη λύση, για enterprise με δεκάδες διαφημιστικά κανάλια — εμπορικά MMP.